Matrubhoomi – A nation without women

Last Saturday, I was invited by Radha Gungaloo of SOS Femmes to the projection of ‘Mathrubhoomi – A nation without women’, a film by Manish Jha. I was also part of a discussion panel chaired by Daniella Police after the projection.

The film is a must-see that grips your attention from beginning to end. It tells the story of a village in India where systematic female infanticide leads to an utter scarcity of women. The village becomes plagued with bachelors who are all in despair of ever getting a wife so that they are even prepared to pay a hefty sum to secure one, be it an old hag. This is an ironical twist in the Indian tradition where girls’ parents have to pay the dowry to compensate the bridegroom’s family for taking over the ‘burden’.

The film focuses on a family of six men (a father and his five sons) who lay their hands on a beautiful lass named Kalki who was living in hiding. Kalki gets married off to the five who, together with the father, literally take turns to rape her and use her body to satisfy their long-restrained sexual impulses. She only finds solace in the youngest husband and is also befriended by the boy-servant. But her hopes of happiness will not last long…

It is a harsh film which shows the dark side of man, his cruelty towards the female sex, from the newborn to the full-grown. There are denunciations of the caste divisions, religious people and the ‘nouveaux riches’. There are also many allusions to the ‘perversions’ that are present in a supposedly puritan society (a porn video viewing, a priest having homosexual relations, a transvestite, another who f***s with the cow).

Technically speaking, it is very nicely made. No song-and-dance rituals, no crap dialogue, no romantic heroic figure. The very opposite of mainstream Bollywood…

Le Médiateur du journal Le Monde

J’ai lu dans la version web du journal Le Monde la dernière chronique du médiateur Robert Solé, intitulée ‘Avec le regard des lecteurs’.

Le papier a donné lieu à une série de commentaires de la part des lecteurs, commentaires que l’on peut consulter sur le site lui-même.

Que peut-on constater de la fonction de médiateur dans ce journal?
- Il s’agit un journaliste de la rédaction à qui on a confié le rôle exclusif et explicite de médiateur pendant huit ans.
- Il a eu une total liberté de fonctionner pour recevoir le courrier des lecteurs, enquêter et questionner la rédaction et ensuite rédiger ses chroniques (à une exception, dit-il, qui a d’ailleurs été par la suite signalée et rectifiée).

Il ya bien sûr des imperfections qui ont été notées. Tous les courriers n’ont pas été traités. Un lecteur se plaint d’ailleurs que ses réactions n’ont recu aucun écho et un autre affirme même que ‘à part cet écho ponctuel, rien n’a changé dans la ligne directionnelle du journal’.

A parfaire avec Internet

Ce qui m’amène à penser que cette expérience est perfectible. Notamment grâce à Internet et la grande facilité qu’elle offre pour disséminer les réactions individuelles et tenir un forum des lecteurs transparent et accessible à tous. Ca ne coûte pratiquement rien; c’est simple d’utilisation et c’est très enrichissant.

On en est évidemment encore loin à Maurice. Si au journal Le Monde, des lecteurs se plaignent d’un manque de transparence et de dialogue entre le journal (qu’ils aiment lire soit dit en passant) et ses lecteurs, le manque est encore plus criant à Maurice.

‘Shows’ et ‘face-saving devices’
Pour l’instant les initiatives de la presse locale, notamment la mise sur pied d’une association de journalistes et celles de La Sentinelle (code de déontologie + comité de médiateurs) n’ont pas l’air d’avoir donné grand chose. Ca ressemble plutôt à des ’shows’ de bonne volonté qui ne vont pas plus loin que ca, voire même des ‘face-saving devices’ pour avoir sous le coude des arguments contre leurs détracteurs (qui n’en sont même pas;-)

Voici donc quelques extraits de cette dernière chronique du médiateur:

>